Gratassac est un petit sommet montagneux dominant le Lac de Villefort situé sur la commune de Villefort en Lozère. Au delà du panorama sur les Cévennes lozériennes que procure ce sommet, il constitue un magnifique belvédère sur le lac, les méandres de l'Altier, le village de la Garde-Guérin ainsi que Villefort. Pour y accéder, ce topo propose de partir depuis le centre-ville de Villefort et de monter d'abord à la Chapelle Saint-Loup afin d'avoir un premier aperçu global sur le lac. La boucle fait ensuite le tour de ce dernier avant de monter sportivement à Gratassac, point d'orgue de cette randonnée avant de retourner sur Villefort.

Quelques données sur la randonnée

• Date : 26/05/2020 à 08h40
• Météo : Ensoleillé toute la matinée
• Carte IGN : IGN 2739OT Mont Lozère / Florac / Parc National des Cévennes
• Tracé IGN de la randonnée : lien vers le tracé sur Openrunner
• Temps de montée :
  • 00h30 pour la Chapelle Saint-Loup
  • 03h00 pour Gratassac depuis la Chapelle Saint-Loup
• Temps de descente : 01h30 depuis Gratassac
• Distance : 14,5 km en boucle
• Retour au point de départ : OUI
• Difficulté : Moyenne (Cotation T2)
• Dénivelé : +500 m (Alt min : 575 m - Alt max : 821 m)
  • +150 m pour la Chapelle Saint-Loup
  • +300 m pour Gratassac depuis la Chapelle Saint-Loup
  • +50 m pour le retour
• Départ : Villefort - Rue de la Gare (580 m) (44,4413 °N ; 3,9319 °E)
• Sommets :
  • Gratassac (821 m) (44,4455 °N ; 3,9232 °E)
  • Chapelle Saint-Loup (714 m) (44,4522 °N ; 3,9344 °E)

Accès

Depuis Nîmes, prendre direction Alès / Anduze / La Calmette (N106) puis à Alès, continuer direction Villefort / Génolhac / Portes / Saint-Martin-de-Valgagues (D906 / D901) puis à Villefort, se garer sur les places de parking situées le long de la route principale du village.

Difficultés particulières

• Montée non balisée vers la Chapelle Saint-Loup
• Montée raide vers Gratassac depuis la D901
• Première partie de la descente de Gratassac sur terrain rocheux (bien suivre les cairns)
• Traversées et passages sur routes départementales : prudence !
• Pas de passage réellement exposé ni aérien
• Aucune autre difficulté par beau temps et en l'absence de neige

Itinéraire détaillé

Départ Villefort - Rue de la Gare (580 m) : suivre la D901 partant tout droit puis la rue partant sur la gauche 100 mètres plus loin direction Pourcharesses, balisé en rouge et blanc

A cette intersection avec la D901 (350 mètres après le départ), suivre cette dernière sur la gauche du côté droit de la route direction Pourcharesses, balisé en rouge et blanc (attention, aucun aménagement n'est présent pour les randonneurs sur les bas-côtés de la route ...)

Bien se mettre sur le bas-côté droit plus large que le gauche !

A ce rond-point (650 mètres après avoir rejoint la D901) (613 m), suivre la route partant légèrement sur la droite direction Pourcharesses, balisé en rouge et blanc

Vue sur la colline de la Chapelle Saint-Loup

Vers la Chapelle Saint-Loup (613 m) : suivre le chemin montant sur la droite par les escaliers direction Chapelle Saint-Loup, aucun balisage dorénavant (pour ceux qui ne voudraient pas monter à la chapelle, continuer à suivre le chemin partant tout droit et longeant la route pour entamer le tour du lac)
(approx. 0h20 - 1,2 km)

Le Lac de Villefort, premier aperçu

A ce croisement (400 mètres après le lieu-dit "Vers la Chapelle Saint-Loup"), suivre le chemin partant légèrement sur la gauche direction Chapelle Saint-Loup

La croix sommitale de la Chapelle Saint-Loup

Arrivée au sommet de la Chapelle Saint-Loup (714 m) : belle vue sur le Lac et la Vallée de Villefort, les Gorges de l'Altier ainsi que sur les sommets du massif du Mont Lozère
(approx. 0h30 - 1,8 km)

Redescendre du sommet par le même chemin que celui de l'aller direction Pourcharesses

La Chapelle Saint-Loup ... à contre-jour

Belle vue sur les Gorges de l'Altier

La Vallée de Villefort

Vue sur le sommet de Gratassac, objectif ultime de cette matinée

Vers la Chapelle Saint-Loup (613 m) : suivre le chemin aménagé partant sur la droite de l'autre côté de la route direction Pourcharesses, balisé en rouge et blanc dorénavant

Chemin aménagé pour faire le tour du lac après le lieu-dit "Vers la Chapelle Saint-Loup"

Le Lac de Villefort

Plaque en souvenir du village de Bayard qui fut noyé lors de la construction du barrage du Lac de Villefort en 1964

Les Gorges de l'Altier depuis le barrage du Lac de Villefort

Le barrage

A ce croisement (50 mètres après avoir franchi le barrage) (617 m), quitter la GR qui longe la route pour suivre le chemin descendant légèrement sur la gauche direction Pourcharesses, balisé en jaune dorénavant
(approx. 0h55 - 3 km)

Belle vue sur le sommet de Gratassac

La plage aménagée de la base nautique du Lac de Villefort

Lac de Villefort (610 m) : suivre le chemin partant sur la gauche et longeant le bâtiment de la base nautique direction Pourcharesses, balisé en jaune
(approx. 1h05 - 3,5 km)

Le ponton du Lac de Villefort et ses activités aquatiques

Vue vers la partie septentrionale du Lac de Villefort

A ce croisement (300 mètres après avoir quitté le hameau de Morangiès), suivre le chemin montant sur la droite pour faire un court aller-retour vers la Tour de Morangiès direction Tour de Morangiès, aucun balisage dorénavant

La Tour de Morangiès, vestige d'un château datant du XIIe siècle

Repartir de la tour par le même chemin que celui de l'aller direction Pourcharesses

A ce croisement avec le sentier faisant le tour du lac, suivre ce dernier sur la droite direction Pourcharesses, balisé en jaune dorénavant
(approx. 1h25 - 4,8 km)

A ce croisement situé à l'extrémité nord du Lac de Villefort, suivre la route montant sur la gauche direction Pourcharesses, balisé en jaune
(approx. 1h35 - 5,5 km)

L'extrémité nord du Lac de Villefort

A ce croisement (350 mètres après avoir rejoint la route), quitter la route pour suivre le chemin partant tout droit direction Pourcharesses, balisé en jaune

Ouverture vers le Lac de Villefort où la végétation est plus dense et le chemin moins "roulant" de ce côté du lac

Promontoire du Lac (640 m) : suivre le chemin descendant tout droit direction Villefort, balisé en jaune (il y a un belvédère sur la gauche mais il n'apporte pas plus par rapport aux prochaines vues sur le lac depuis le chemin ...)
(approx. 1h55 - 6,4 km)

Le Lac de Villefort

Quelques passages aménagés sur le sentier de ce côté du lac

La passerelle pour enjamber le Valat du Taillon

De nombreux petits ruisseaux viennent alimenter à leur échelle le Lac de Villefort

Vestiges d'un abri

Le Lac de Villefort, un peu plus sauvage

Zoom sur le hameau de Morangiès et la Tour à sa gauche

Quelques passages un peu plus raide dans la forêt

Le Lac de Villefort en direction du barrage

Le sommet de Gratassac et le pont routier menant à Altier

Le Lac de Villefort

A ce croisement avec la D901, suivre cette dernière sur la gauche direction Villefort, balisé en jaune
(approx. 2h55 - 9,1 km)

Vue vers le bras occidental du Lac de Villefort et le pont ferroviaire de la ligne cévenole reliant Nîmes à Clermont-Ferrand

A ce nouveau croisement avec la D901 (600 mètres après avoir rejoint la D901), suivre le sentier de la Croix de Gratassac montant raidement sur la droite de l'autre côté de la route direction Gratassac, balisé en jaune (sentier bien fléché avec panneaux directionnels)

La vue sur le lac depuis le sommet promet d'être grandiose !

On aperçoit le sommet de Gratassac et sa croix à la sortie du sous-bois

Belle vue sur les sommets de la Vallée de Villefort et notamment les antennes du Chapelas Roc culminant à 903 mètres d'altitude

A ce croisement marqué par la présence de ce panneau directionnel (100 mètres avant l'arrivée au sommet), suivre le chemin montant sur la droite direction Gratassac, balisé en jaune (le chemin descendant tout droit mène à Villefort)

Dès que la crête sommitale est atteinte, rejoindre ce promontoire rocheux pour profiter du panorama offert par ce sommet direction Gratassac, balisé en jaune

La Croix de Gratassac

Arrivée au sommet de Gratassac (821 m) : magnifique panorama sur le Lac de Villefort et sur les méandres de l'Altier ... les Cévennes lozériennes et du Pays d'Alès sont également visibles !
(approx. 3h30 - 10,6 km)

Redescendre du sommet en suivant le chemin descendant sur la droite direction Villefort, balisé en jaune (bien suivre les cairns dans la partie rocheuse de la descente puis les balises jaunes sur la partie plus herbeuse)

Belle vue sur les méandres de l'Altier constituant la partie occidentale du Lac de Villefort

La Vallée du Ruisseau de Paillère menant au Mas de la Barque, point de départ de nombreuses randonnées dont celle du Pic Cassini ou des Sources du Tarn

Vue vers les sommets du Pays d'Alès et la Vallée de Villefort

Quelques gros blocs rocheux à descendre mais sans danger !

Vue partielle sur le Lac de Villefort

Le chemin passe parfois au plus près de la falaise

On ne se lasse pas de cette vue sur l'Altier

Vue arrière sur la descente effectuée depuis le sommet de Gratassac

Dès que le chemin rejoint une partie plus herbeuse et arborée, bien suivre les balises jaunes direction Villefort, balisé en jaune

Belle vue arrière sur Gratassac

A ce croisement non balisé marqué par la présence de ce cairn au point culminant de la crête de retour (1600 mètres après avoir quitté le sommet de Gratassac), suivre le chemin descendant raidement sur la gauche vers le Col de Montat direction Villefort, balisé en jaune

Une dernière vue vers le Lac de Villefort avant de basculer définitivement de l'autre côté du versant de Gratassac

Col du Montat (770 m) : suivre le chemin partant le plus à gauche direction Villefort, balisé en rouge et blanc dorénavant
(approx. 4h20 - 12,4 km)

A ce croisement (200 mètres après le Col du Montat), suivre le chemin descendant sur la droite direction Villefort, balisé en rouge et blanc (le chemin partant tout droit mène au sommet de Gratassac et est probablement balisé en jaune)

Belle vue sur le sommet de Gratassac depuis le quartier de l'Affenadou

Villefort - Gare de Villefort (600 m) : suivre la route partant tout droit direction Villefort - Rue de la Gare, balisé en rouge et blanc
(approx. 4h50 - 13,9 km)

Retour sur Villefort - Rue de la Gare
(approx. 5h - 14,5 km)