Le Castelas, encore nommé Croix de Rousson, est un oppidum situé sur la commune de Rousson à quelques kilomètres au Nord-Est d'Alès. Ancien lieu d'habitations à l'état de ruines aujourd'hui, cet oppidum, bien visible depuis la plaine, est surmonté d'une vierge dominant tout le bassin d'Alès. La randonnée présentée dans ce topo propose d'y accéder par une boucle au départ de Salindres qui passe d'abord par le Bois et le Barrage de Ségoussac puis parvient au sommet par une raide montée où la vue s'étend sur les Cévennes gardoises, le Piémont héraultais, le Mont Aigoual, le Mont Lozère, les Monts d'Ardèche, la Dent de Rez, le Ventoux, le Serre de Fons, le Mont Bouquet et le bassin alésien. Le retour passera par le hameau de Trouillas et son château avant de revenir sur Salindres par le complexe chimique.

Quelques données sur la randonnée

• Date : 03/01/2021 à 08h55
• Météo : Ensoleillé à couvert toute la matinée
• Carte IGN : IGN 2840OT Alès
• Tracé IGN de la randonnée : lien vers le tracé sur Openrunner
• Temps de montée : 03h00
• Temps de descente : 02h00
• Distance : 17,5 km en boucle
• Retour au point de départ : OUI
• Difficulté : Moyenne (Cotation T2)
• Dénivelé : +350 m (Alt min : 184 m - Alt max : 398 m)
  • +300 m pour le Castelas
  • +50 m pour le retour
• Départ : Salindres - Médiathèque (186 m) (44,1678 °N ; 4,1606 °E)
• Sommet : Le Castelas (398 m) (44,2003 °N ; 4,1457 °E)

Accès

Depuis Nîmes, prendre direction Alès / Anduze / la Calmette (N106) puis à Alès, continuer direction Mende / Aubenas / Saint-Martin-de-Valgalgues / Salindres (D60) puis continuer direction Barjac / Salindres / Rousson (D16) puis à Salindres, se garer sur le parking de la médiathèque proche de la mairie.

Difficultés particulières

• Possibilité d'écourter la boucle en ne faisant pas le tour du Barrage de Ségoussac (environ 4 kilomètres et 1 heure de marche supplémentaires)
• Montée raide du lieu-dit "la Verrière" jusqu'au sommet du Castelas
• Traversées et passages sur routes départementales : prudence !
• Pas de passage réellement exposé ni aérien
• Aucune autre difficulté par beau temps et en l'absence de neige

Itinéraire détaillé

Départ Salindres - Médiathèque (186 m) : suivre la route partant tout droit direction Plateau de Rousson, balisé en jaune

De nombreux objets en porcelaine exposés dans le jardin de cette maison

Zoom sur la Dent de Rez située en Ardèche

La ligne ferroviaire reliant Alès à Bessèges dans la Vallée de la Cèze

A cette intersection au niveau du Pont de Barjac, suivre la route partant sur la droite direction Plateau de Rousson, balisé en jaune
(approx. 0h20 - 1,4 km)

Zoom sur l'objectif du jour : le Castelas ou Croix de Rousson

A cette intersection située dans le centre du hameau de Brissac (700 mètres après la précédente), suivre la route partant sur la droite direction Plateau de Rousson, balisé en jaune

Brissac (229 m) : suivre la route partant tout droit qui va se transformer en une piste carrossable direction Bois de Ségoussac, balisé en jaune
(approx. 0h40 - 2,7 km)

Bois de Ségoussac (257 m) : suivre le large chemin partant sur la droite direction Tour du Barrage de Ségoussac, balisé en jaune (pour ceux qui ne voudraient pas faire le tour du Barrage de Ségoussac et aller directement au sommet du Castelas, suivre le chemin partant sur la gauche et balisé en jaune vers le Plateau de Rousson)
(approx. 0h55 - 4 km)

A ce croisement situé au niveau du barrage (250 mètres après le lieu-dit "Bois de Ségoussac"), suivre le large chemin partant tout droit et passant sur le barrage direction Barrage de Ségoussac, aucun balisage dorénavant

Vue sur le Lac de Ségoussac, ancien bassin de stockage des résidus de bauxite de l'activité chimique de Salindres, et le sommet du Castelas

Zoom arrière sur les usines de Salindres et les sommets du Piémont héraultais en arrière-plan

Barrage de Ségoussac (258 m) : suivre le chemin partant sur la gauche direction Tour du Barrage de Ségoussac, balisé en jaune dorénavant

Vue en direction de la Vallée de la Cèze et les sommets de l'Ardèche Méridionale

Zoom sur les sommets des Monts d'Ardèche enneigés

Le Lac de Ségoussac, encore appelé "les Boues Rouges", et le Castelas

Le Lac de Ségoussac

Le Mont Bouquet et le temps qui commence à se couvrir par la Vallée du Rhône

Bois de Ségoussac (257 m) : fin du Tour du Barrage de Ségoussac : suivre le chemin partant sur la droite direction Plateau de Rousson, balisé en jaune
(approx. 2h - 7,8 km)

A ce croisement (500 mètres après le lieu-dit "Bois de Ségoussac"), suivre le chemin partant sur la gauche et traversant à gué l'Avène direction Plateau de Rousson, balisé en jaune

L'Avène, cours d'eau long d'une trentaine de kilomètres qui prend sa source dans la Montagne du Rouvergue à Laval-Pradel et qui se jette dans le Gardon d'Alès près de Saint-Hilaire-de-Brethmas

L'Avène

A ce croisement (700 mètres après le précédent), suivre le chemin partant sur la droite direction Plateau de Rousson, balisé en jaune

La Verrière (247 m) : suivre le chemin partant légèrement sur la droite direction Plateau de Rousson, balisé en jaune (portions de montée raide pour atteindre le lieu-dit "Plateau de Rousson")
(approx. 2h35 - 9,7 km)

A ce croisement cairné situé au bout de la raide montée (450 mètres après le lieu-dit "la Verrière"), suivre le chemin partant sur la gauche direction Plateau de Rousson, balisé en jaune

Belle vue sur Rousson et Salindres depuis le Plateau de Rousson

Zoom sur le Mont Ventoux distant de 91 kilomètres

Plateau de Rousson (309 m) : suivre le chemin partant tout droit direction le Castelas, balisé en jaune (montée raide jusqu'au sommet)
(approx. 2h50 - 10,3 km)

La Chapelle du Plateau de Rousson au pied du Castelas

L'entrée de la Chapelle

L'arrivée sur l'oppidum du Castelas gardé par la Vierge

Arrivée au sommet du Castelas (398 m) : très beau panorama aujourd'hui malgré le temps nuageux sur les sommets de l'Hérault, les Cévennes de la Vallée Borgne, le Mont Lozère, le site des Rochers de Trenze, la Montagne du Rouvergue, les sommets des Gorges de l'Ardèche, la Dent de Rez, le Ventoux, le Serre de Fons, le Mont Bouquet et la plaine alésienne ... le Mont Aigoual ainsi que les Monts d'Ardèche resteront dans les nuages
(approx. 3h - 10,9 km)

Redescendre du sommet par le même chemin que celui de l'aller direction Rousson, balisé en jaune

Les vestiges de l'oppidum du Castelas

Zoom sur le Lac de Ségoussac et la Dent de Rez à gauche

Belle vue sur la plaine d'Alès et la D904 reliant Alès à Aubenas en contrebas

Zoom sur la ville d'Alès

Toujours ces belles vues sur Salindres et Rousson, ainsi que sur le Mont Bouquet à gauche

Plateau de Rousson (309 m) : suivre la route partant sur la droite direction Rousson - Mairie, balisé en jaune

Zoom sur la D906 littéralement creusée dans la montagne permettant de basculer au-dessus de Saint-Martin-de-Valgalgues, axe reliant Alès à Villefort

Réclavet (264 m) : suivre la route descendant tout droit direction Rousson - Mairie, balisé en jaune
(approx. 3h20 - 11,9 km)

A ce croisement (150 mètres après le lieu-dit "Réclavet"), suivre le chemin partant sur la droite direction Rousson - Mairie, balisé en jaune

Le Valadas (223 m) : suivre le chemin partant sur la droite direction Saint-Julien-les-Rosiers, balisé en jaune (il est possible de raccourcir encore un peu la boucle en suivant le chemin partant sur la gauche et balisé en jaune vers Rousson - Mairie)

Le circuit de motocross de Rousson-Salindres

A ce croisement situé au niveau du Château de Trouillas, suivre la route partant sur la droite direction Château de Trouillas, aucun balisage dorénavant
(approx. 3h50 - 13,7 km)

Le Château de Trouillas dont l'architecture est peu visible d'ici ... repartir par le même chemin que celui de l'aller direction Saint-Julien-les-Rosiers

La belle allée de cyprès et d'oliviers menant au Château de Trouillas

A cette intersection avec le chemin balisé en jaune, suivre la route descendant sur la droite direction Saint-Julien-les-Rosiers, balisé en jaune dorénavant

Château de Trouillas (212 m) : suivre la D131 partant tout droit direction Salindres, balisé en jaune

Zoom arrière sur le Château de Trouillas

Zoom sur le Castelas, la Vierge et le chêne vert en son sommet

L'Église (204 m) : suivre la route partant sur la droite direction Salindres, balisé en jaune (ceux qui auraient suivi la direction "Rousson - Mairie" sans passer par le Château de Trouillas se retrouvent directement ici)
(approx. 4h15 - 15 km)

A cette intersection avec la D16 au niveau du lieu-dit "le Saut du Loup" (700 mètres après le lieu-dit "l'Église"), suivre la route partant tout droit direction Salindres, balisé en jaune

Vue sur le complexe chimique de Salindres

La rue commerçante de Salindres

La mairie de Salindres

L'église de Salindres

Retour sur Salindres - Médiathèque
(approx. 5h - 17,5 km)