La Font d'Arques peut désigner à la fois la colline dominant le Nord-Ouest de la commune de Caveirac ou bien la source du cours d'eau Rhôny situées toutes deux à une dizaine de kilomètres à l'Ouest de Nîmes. Ce topo propose de découvrir ces deux lieux au travers d'une boucle au départ de Caveirac à travers la garrigue nîmoise par de larges chemins ou pistes où les points de vue sur la Vaunage ainsi que sur les sommets héraultais sont nombreux avant d'atteindre le belvédère près de l'antenne de la Font d'Arques. Elle se poursuivra par la visite de la source du Rhôny avant de remonter vers les Capitelles Saint-Roch et de revenir sur Caveirac.

Quelques données sur la randonnée

• Date : 04/04/2021 à 10h05
• Météo : Ensoleillé toute la matinée
• Carte IGN : IGN 2842OT Sommières / Vergèze
• Tracé IGN de la randonnée : lien vers le tracé sur Openrunner
• Temps de montée : 03h00
• Temps de descente : 01h00
• Distance : 14 km en boucle
• Retour au point de départ : OUI
• Difficulté : Facile (Cotation T2)
• Dénivelé : +200 m (Alt min : 88 m - Alt max : 205 m)
  • +150 m pour la Font d'Arques
  • +50 m pour le retour
• Départ : Caveirac (90 m) (43,8263 °N ; 4,2607 °E)
• Sommet : La Font d'Arques (175 m) (43,8316 °N ; 4,2563 °E)

Accès

Depuis Nîmes, prendre direction Sommières / Calvisson / Caveirac (D640 / D40) puis à Caveirac, se garer sur le parking de la mairie.

Difficultés particulières

• Belvédère de la Font d'Arques non indiqué sur les cartes et sur le terrain mais facilement repérable
• Courte descente raide après avoir quitté le sommet pour rejoindre la source de la Font d'Arques
• Montée courte mais relativement raide vers les Capitelles Saint-Roch
• Pas de passage réellement exposé ni aérien
• Aucune autre difficulté par beau temps et en l'absence de neige

Itinéraire détaillé

Départ Caveirac (90 m) : suivre la rue partant tout droit puis celle partant sur la gauche 25 mètres plus loin direction Milhaud, balisé en jaune

Les arènes de Caveirac

La fontaine de Caveirac

A cette intersection située au niveau du temple de Caveirac (200 mètres après le départ), suivre la rue montant sur la gauche direction Milhaud, balisé en jaune

Temple de Caveirac (93 m) (panneau manquant) : suivre la rue partant tout droit direction les Vallons, balisé en jaune

A ce croisement situé au bout d'une montée (1150 mètres après le lieu-dit "Temple de Caveirac"), suivre la piste partant le plus à droite direction les Vallons, balisé en jaune
(approx. 0h20 - 1,5 km)

Le printemps est là et les fleurs aussi !

A ce croisement (250 mètres après le précédent), suivre le chemin partant sur la gauche direction les Vallons, balisé en jaune (bien suivre les balises jaunes aux différents croisements rencontrés)

La garrigue nîmoise

A ce croisement marqué par la présence d'une barrière (1900 mètres après le précédent mentionné) (143 m), suivre le chemin partant sur la gauche puis la large piste partant sur la droite 25 mètres après direction les Vallons, balisé en jaune
(approx. 1h - 3,7 km)

A ce croisement (550 mètres après le précédent), quitter la piste pour suivre le chemin partant sur la gauche direction les Vallons, balisé en jaune

A ce croisement (150 mètres après le précédent), suivre le chemin partant en quasi demi-tour sur la droite direction les Vallons, balisé en jaune (bien suivre les balises jaunes aux différents croisements rencontrés)

Une capitelle un peu cachée dans la végétation en bordure du sentier balisé

Une capitelle près du lieu-dit "les Vallons"

Les Vallons (170 m) : suivre la large piste partant sur la droite direction Caveirac (par Mas d'Heyraud), balisé en jaune
(approx. 1h35 - 6,1 km)

Piste bordée de clapas

Mas d'Heyraud (203 m) : suivre la large piste partant sur la gauche direction Caveirac (par Serre des Vallons), balisé en jaune

Vue sur la crête du Serre des Vallons qui sera empruntée au retour

Le seul point de vue sur les Cévennes de cette boucle !

Zoom sur le Mont Bouquet

Agréable piste DFCI à travers la garrigue

Une pierre plantée

A ce croisement à ne pas rater (1500 mètres après le lieu-dit "Mas d'Heyraud"), quitter la piste pour suivre le chemin partant sur la gauche direction Caveirac (par Serre des Vallons), balisé en jaune (bien suivre les balises jaunes aux différents croisements rencontrés) (si vous avez raté ce croisement et continué à suivre la piste, vous devriez rencontrer la D1 venant de Clarensac)
(approx. 2h15 - 8,4 km)

Serre des Vallons (195 m) : suivre la large piste partant sur la gauche direction Caveirac, balisé en jaune
(approx. 2h25 - 8,9 km)

Les vues sur la Vaunage commencent à se dévoiler !

La Vaunage avec les villages de Saint-Dionisy à gauche, Calvisson au fond au centre, le hameau de Sinsans à droite et Clarensac en contrebas

Une autre capitelle en bordure de piste

Zoom arrière sur le Pic Saint-Loup à gauche et la Montagne d'Hortus à droite distants de 35 kilomètres

Bonne visibilité également en direction des Alpilles avec le Plateau de la Caume à gauche ainsi que la Tour des Opies au centre-droit distantes de 61 kilomètres

La Vaunage

Au niveau de ce panneau "DFCI B135" situé 200 mètres avant l'antenne de la Font d'Arques, quitter la piste pour suivre le semblant de chemin partant sur la droite vers le belvédère direction la Font d'Arques, aucun balisage dorénavant

Le "chemin" dérobé menant au belvédère

Arrivée au sommet de la Font d'Arques (175 m) : très belle vue sur la Plaine de la Vaunage, les collines de la Costière de Nîmes, la Roque de Vif dominant Saint-Dionisy, le Roc de Gachone au-dessus de Calvisson, la Liquière, le Pic Saint-Loup, l'Hortus, la Séranne et l'Oppidum du Serre Mouressipe
(approx. 3h - 10,8 km)

Repartir dans le même sens que celui de l'aller direction Caveirac, balisé en jaune

Belle vue sur le village de Caveirac, point de départ de cette boucle

Zoom sur le village de Langlade

Zoom sur Saint-Dionisy et la colline de la Roque de Vif

Zoom sur Calvisson et le Roc de la Gachone au sommet duquel se trouvent trois moulins et un belvédère

Zoom sur la colline de la Liquière et le hameau de Sinsans, et le village de Clarensac au premier plan

La fameuse antenne de la Font d'Arques

Le dispositif annexe de l'antenne

Une capitelle près de l'antenne

Un dernier regard sur la Vaunage avant de redescendre au fond du Vallon de la Font d'Arques

A ce croisement cairné à ne pas rater (550 mètres après avoir quitté le sommet), suivre le chemin descendant raidement sur la droite direction Caveirac, balisé en jaune

Le passage à gué du Rhôny au niveau de la source de la Font d'Arques

La source de la Font d'Arques également source du Rhôny, cours d'eau long de 21 kilomètres se jettant dans le Vistre au niveau du Cailar

La Font d'Arques

La Font d'Arques (120 m) : suivre le chemin montant en quasi demi-tour sur la gauche direction Capitelles Saint-Roch, balisé en jaune (pour ceux qui voudraient rentrer directement sur Caveirac, suivre la piste partant tout droit)

A ce croisement marqué par la présence d'un panneau directionnel (200 mètres après le lieu-dit "la Font d'Arques"), suivre le chemin montant raidement sur la droite direction Capitelles Saint-Roch, aucun balisage dorénavant

A ce croisement situé à l'entrée du site des Capitelles Saint-Roch (200 mètres après le précédent), suivre le chemin partant sur la droite direction Capitelles Saint-Roch (suivre les panneaux afin de réaliser le circuit des capitelles qui ont été réhabilitées par l'association Pierre Sèche et Garrigue de Caveirac)

La Capitelle Izard

La Capitelle du Chasseur

La Capitelle du Rachalan

Reconstitution d'un impluvium, ensemble destiné au captage, transport et stockage de l'eau de pluie

La Capitelle des Oliviers

Quelques informations de botanique également !

La Capitelle du Berger

De nombreux clapas présents sur le site

A ce croisement situé à l'entrée du site des Capitelles Saint-Roch, quitter ce dernier en suivant le chemin partant sur la droite direction Caveirac
(approx. 3h40 - 12,5 km)

Construction d'un mur de la part de l'association nécessitant 220 heures de travail (3 m de longueur, 0,70 m de largeur, 1,70 m de hauteur soit 3,5 m³ de pierres pour un poids total d'environ 7,5 tonnes !)

A ce croisement avec le chemin balisé venant du lieu-dit "la Font d'Arques" et marqué par la présence d'un panneau directionnel (200 mètres après le précédent), suivre ce dernier sur la gauche direction Caveirac, balisé en jaune

La Font d'Arques (120 m) : suivre le large chemin partant tout droit direction Caveirac, balisé en jaune

Vestiges d'habitations en bordure du Rhôny

Le lit asséché du Rhôny dont il doit probablement subsister la partie souterraine (pour information, le débit est beaucoup plus important en hiver)

Vue sur l'arrière du Château de Caveirac

Le Château de Caveirac qui accueille actuellement la mairie

Retour sur Caveirac
(approx. 4h - 14 km)